HOGERA DE SAN ANTONIO ABAD EN CANALS

La fiesta de San Antonio Abad se celebra el día 17 de enero y en algunos pueblos de Valencia se organizan mercados populares de venta de frutos secos,conocidos como "el porrat de Sant Anton". También se construyen grandes hogueras que se encienden la víspera para recordar el fuego de San Antón,como se conocía la enfermedad del cornezuelo del centeno, que en muchos casos el santo curaba milagrosamente. Además se celebran bendiciones de animales.

La hoguera más destacada de la comunidad es la del pueblo de Canals,que esta considerada como la más grande del mundo y desde este año ha obtenido la Declaración de Interés Turístico. Este año mide cerca de 18 metros de altura y tiene un diámetro de 14 metros, y para su elaboración se han utilizado cerca de 80 toneladas de leña,toda ella donada por vecinos del pueblo.

Los preparativos comenzaron,cumpliendo con la tradición, con las primeras campanadas del día 8 de diciembre, cuando se llevo a cabo la entrada de la primera "soca"a la Plaza Mayor. Los vecinos se concentran para presenciar como los caballos llevan hasta la plaza los primeros pinos que conformarán la "Foguera de Sant Antoni",pues según marca la tradición la entrada de leña debe hacerse a caballo. Después del esfuerzo y una vez ubicados los troncos,los festeros reparten entre los vecinos y visitantes frutos secos,pastas típicas y mistela, finalizando con la típica frase :"¡¡Vitol i vitol al nostre patró del poble!!" y la gente responde: "¡¡Vitol!!".

Posteriormente es a partir del 1 de enero cuando un grupo de festeros (12-15) se encargan de llevar y montar toda la leña para "vestir" la hoguera hasta la víspera de San Antonio. En esta noche se procederá a su "bautizo",un nombre simbólico que los vecinos dan a la hoguera y que está relacionado con algún asunto de actualidad, y a las 21 horas se produce la "crema". Tras la misma,todos los que asistan pueden cenar carne hecha en las brasas de la hoguera.

El día siguiente,el de la festividad de San Antonio,se dedica a actos religiosos con la tradicional procesión en honor del santo. El domingo 18 tendrá lugar el Día de los Parells,una jornada lúdica, donde los festeros reparten por todas las calles del pueblo miles de juguetes montados en caballos engalanados con vestimentas tradicionales. También tiene lugar la bendición de los animales.

Como anecdota comentar que en la Comunidad Valenciana se conoce a San Antonio Abad como "San Antoni del porquet" y por eso es representado con un cerdo (porc) a sus pies. Dice la historia que en una ocasión se le acercó una jabalina con sus jabatos (que estaban ciegos), en actitud de súplica. Antonio curó la ceguera de los animales y desde entonces la madre no se separó de él y le defendió de cualquier alimaña que se acercara. Pero con el tiempo y por la idea de que el cerdo era un animal impuro se hizo costumbre de representarlo dominando la impureza y por esto le colocaban un cerdo domado a los pies, porque era vencedor de la impureza.